管道膨脹節在一定范圍內可軸向伸縮，也能在一定的角度內克服管道對接不同軸向而產生的偏移，能極大的方便閥門管道的安裝與拆卸，在管道允許伸縮量中可以自由伸縮，一旦越過管道膨脹節的伸縮量就起到限位，確保管道的安全運行。管道膨脹節主要是為了保障管道的安全運行。
　　管道膨脹節具有以下作用：補償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形；吸收設備振動，減少設備振動對管道的影響；吸收地震、地陷對管道的變形量。管道膨脹節為補償因溫度差與機械振動引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。由于管道膨脹節作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，工作可靠、性能良好、結構緊湊等優點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。
　　波紋膨脹節能夠起到伸縮作用主要是靠波紋管來實現的，對波紋膨脹節的功能及強度設計主要是對波紋管的設計，對波紋管的不同設計及組合，可以使波紋管拉伸、壓縮或彎曲，從而形成軸向、橫向、角向三種基本形式的波紋膨脹節。